Reconnaître un bijou ancien : les poinçons à connaître

Avant même la loupe et la balance, l'expert cherche les poinçons. Ces marques légales, souvent minuscules et dissimulées sur le fermoir ou l'intérieur d'un anneau, donnent une première datation et garantissent le titre du métal.

La tête d'aigle

Elle désigne l'or 18 carats (750 millièmes) en France depuis 1838. Sa présence est un premier gage de qualité et situe la fabrication après cette date.

La tête de cheval et le hibou

La tête de cheval marque les ouvrages d'or importés entre 1838 et 1893 ; le hibou identifie les pièces d'origine étrangère ou dont l'origine ne peut être déterminée, souvent antérieures à 1838.

Le poinçon de maître

En forme de losange, il contient les initiales du fabricant et un symbole. Il permet parfois d'attribuer un bijou à un atelier ou à une maison précise, ce qui peut multiplier sa valeur.

Attention aux faux

Les poinçons se copient. Leur netteté, leur emplacement, leur cohérence avec le style et les techniques de fabrication doivent être vérifiés ensemble. Un poinçon seul ne prouve rien : c'est le faisceau d'indices qui fait l'expertise.

Si votre bijou ne porte aucun poinçon lisible, l'analyse technique du métal et des pierres permet néanmoins d'établir une estimation fiable.